Erektionsprobleme als Herz-Warnsignal

Die meisten Männer denken bei Erektionsproblemen an Stress, Alter oder „läuft halt gerade nicht“. Kardiologen denken dagegen an die Gefäße. Denn die Arterien im Penis sind deutlich dünner als die am Herzen. Wenn sich dort Ablagerungen bilden, merkt man das im Bett oft Jahre früher als in der Brust. Erektionsprobleme können deshalb ein Frühwarnsystem sein, und zwar eines, das du selbst bemerkst. Wir zeigen dir, was die Studien dazu sagen und wer zum Herz-Check sollte. Keine Sorge, das ist kein Grund zur Panik. Es ist eher eine Chance.

Warum der Penis das Herz verrät

Erektionsstörung und Herzkrankheit haben oft dieselbe Ursache, nämlich geschädigte Blutgefäße. Im Penis fällt das früher auf, weil die Arterien dort dünner sind.

Eine Erektion ist im Kern ein Durchblutungsereignis. Bei Erregung weiten sich die Arterien im Penis, Blut strömt in die Schwellkörper und wird dort gehalten. Damit das klappt, muss die Innenschicht der Gefäße, das Endothel, gesund sein. Es bildet Stickstoffmonoxid, das die Gefäße entspannt.

Genau dieses Endothel leidet als Erstes unter Rauchen, Bluthochdruck, hohen Blutfetten und Diabetes. Das passiert im ganzen Körper gleichzeitig, also auch an den Herzkranzgefäßen. Der Unterschied ist, dass die Penisarterien kleiner sind. Schon eine leichte Einengung macht sich dort bemerkbar, während das Herz mit seinen dickeren Gefäßen noch lange ohne Beschwerden auskommt. Kardiologen sprechen deshalb von der Erektionsstörung als „Endorgan-Zeichen“ der Gefäßerkrankung. Der Studienleiter der MESA-Auswertung bringt es auf den Punkt. Die Erektionsstörung sagt etwas über die gesamte Funktion des Herz-Kreislauf-Systems aus^[2].

Wie eng der Zusammenhang ist, zeigt auch der Blick von der anderen Seite. Rund 75 Prozent der Männer mit stabiler koronarer Herzkrankheit haben eine Erektionsstörung^[9]. Mehr zu den Gefäßursachen findest du unter Gefäßerkrankungen als Ursache.

2 bis 5 Jahre Vorwarnung

Zwischen den ersten Erektionsproblemen und einem Herzinfarkt liegen meist mehrere Jahre. Das ist genug Zeit, um gegenzusteuern.

Eine Mailänder Arbeitsgruppe um den Kardiologen Piero Montorsi hat fast 300 Männer mit gesicherter Herzkrankheit befragt. Bei praktisch allen Betroffenen mit beiden Erkrankungen kamen die Erektionsprobleme zuerst, im Schnitt etwa drei Jahre vor den ersten Herzbeschwerden^[7].

Die internationale Expertenrunde des dritten Princeton-Konsens, ein Zusammenschluss von Urologen und Kardiologen, hält ein Zeitfenster von 2 bis 5 Jahren zwischen Beginn der Erektionsstörung und einem Herzereignis fest^[1]. Britische Hausarzt-Leitfäden werden noch genauer. Demnach kommt die Erektionsstörung typischerweise 2 bis 3 Jahre vor einer Angina pectoris und 3 bis 5 Jahre vor einem Herzinfarkt oder ähnlichen Ereignissen^[9].

Typische Reihenfolge der Gefäßerkrankung

• Jahr 0Erektion wird weniger fest, Morgenlatte seltener, Potenzmittel wirken anfangs noch gut.
• Nach 2–3 JahrenMögliche erste Engegefühle in der Brust bei Belastung, etwa beim Treppensteigen.
• Nach 3–5 JahrenErhöhtes Risiko für Herzinfarkt, Schlaganfall oder Herzschwäche, wenn nichts passiert.
• Die ChanceWer beim ersten Signal Blutdruck, Blutfette, Zucker und Lebensstil angeht, kann diese Kette unterbrechen.

Was die großen Studien zeigen

Mehrere große Langzeitstudien zeigen, dass Männer mit Erektionsstörung häufiger Herzinfarkte und Schlaganfälle erleiden. Je ausgeprägter die Erektionsstörung, desto höher das Risiko.

Die MESA-Studie zeigt fast doppeltes Risiko

In der US-Studie MESA wurden 1.757 Männer ohne bekannte Herzkrankheit, im Schnitt 69 Jahre alt, knapp vier Jahre lang beobachtet. Von den Männern mit Erektionsstörung erlitten 6,3 Prozent einen Herzinfarkt, Herzstillstand oder Schlaganfall. Ohne Erektionsstörung waren es nur 2,6 Prozent^[2]. Spannend ist, dass die Forscher andere Risikofaktoren wie Blutdruck, Cholesterin, Rauchen und Diabetes herausgerechnet haben. Trotzdem blieb ein 1,9-fach höheres Risiko übrig. Die Erektionsstörung ist also ein eigenständiges Warnsignal und nicht nur ein Spiegel der bekannten Risikofaktoren.

Herz-Kreislauf-Ereignisse in der MESA-Studie

Je schwerer die Erektionsstörung, desto größer das Risiko

Die bisher größte Studie zum Thema kommt aus Australien. Rund 95.000 Männer wurden zwei bis drei Jahre beobachtet, dabei kam es zu 7.855 Klinikaufenthalten wegen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und 2.304 Todesfällen^[3]. Das Risiko stieg mit jeder Stufe der Erektionsstörung an. Am deutlichsten war es bei schwerer Erektionsstörung, auch bei Männern, die bis dahin als herzgesund galten:

Schwere Erektionsstörung bei Männern ohne bekannte Herzerkrankung

Die hohe Zahl bei der Herzschwäche beruht auf relativ wenigen Fällen und ist deshalb mit Vorsicht zu lesen, die Richtung ist aber eindeutig.

Weitere Belege

• PCPT-Studie9.457 Männer ab 55 Jahren, beobachtet von 1994 bis 2003. Wer eine Erektionsstörung hatte oder entwickelte, hatte ein um 45 Prozent höheres Risiko für spätere Herz-Kreislauf-Ereignisse^[4].
• Meta-Analyse12 Langzeitstudien mit 36.744 Teilnehmern: 48 Prozent mehr Herz-Kreislauf-Erkrankungen, 46 Prozent mehr koronare Herzkrankheit, 35 Prozent mehr Schlaganfälle und 19 Prozent höhere Gesamtsterblichkeit^[5].

Bei jungen Männern ist das Signal am stärksten

Je jünger ein Mann mit körperlich bedingter Erektionsstörung ist, desto mehr sagt sie über sein künftiges Herzrisiko aus.

Das klingt paradox, ist aber logisch. Mit 75 haben viele Männer Erektionsprobleme, das Signal geht im Grundrauschen unter. Mit 45 dagegen ist eine körperlich bedingte Erektionsstörung ungewöhnlich und deshalb aussagekräftig.

Eine Langzeitstudie aus Olmsted County in den USA hat 1.402 Männer ohne Herzerkrankung zehn Jahre lang alle zwei Jahre untersucht. Bei den 40- bis 49-Jährigen mit Erektionsstörung traten 48,5 neue Fälle von Herzkrankheit pro 1.000 Personenjahre auf. Ohne Erektionsstörung waren es gerade mal 0,94. Das ist ein mehr als 50-fach höheres Risiko. In den höheren Altersgruppen war der Unterschied ebenfalls vorhanden, aber deutlich kleiner^[6].

Der Princeton-Konsens zieht daraus eine klare Konsequenz. Jeder Mann über 30 mit Erektionsstörung gilt als Mann mit erhöhtem Herz-Kreislauf-Risiko. Besonders zwischen 30 und 60 soll eine Erektionsstörung Anlass sein, das Herzrisiko zu prüfen, auch wenn klassische Risikorechner noch Entwarnung geben^[1]. Die Rechner unterschätzen das Risiko jüngerer Männer nämlich oft. Mehr dazu unter Impotenz bei jungen Männern.

Was ein Herz-Check umfasst

Der Herz-Check bei Erektionsstörung beginnt beim Hausarzt mit Blutdruck, Blutwerten und Ruhe-EKG und wird nur bei Bedarf um Belastungstests oder Bildgebung ergänzt.

Keine Sorge, niemand schiebt dich wegen einer schlappen Erektion gleich ins Herzkatheterlabor. Der Princeton-Konsens empfiehlt ein gestuftes Vorgehen^[1]. Am Anfang steht eine Risikoeinschätzung mit einem Risikorechner wie dem Framingham-Score. Der Arzt ergänzt dabei Dinge, die der Rechner nicht erfasst, zum Beispiel Herzkrankheiten in der Familie oder deine Nierenwerte.

Der Herz-Check Schritt für Schritt

Bei jüngeren Männern unter 50 mit schwerer Erektionsstörung, Diabetes, mehreren Risikofaktoren oder Herzinfarkten in der Familie kann die Koronarkalk-Messung oder eine CT der Herzkranzgefäße auch früher sinnvoll sein^[1]. Den Testosteronwert gibt es übrigens nicht ohne Grund dazu. Ein Testosteronmangel kann Erektionsprobleme verstärken und Potenzmittel ausbremsen. Was beim Urologen passiert, steht unter Diagnostik.

Ist Sex fürs Herz gefährlich?

Für die meisten Männer ist Sex nur eine leichte bis mäßige Belastung von etwa 3 MET. Wer zwei Stockwerke zügig ohne Beschwerden schafft, kann in der Regel auch Sex haben.

Zuerst die gute Nachricht. Sex mit der langjährigen Partnerin entspricht laut Princeton-Konsens etwa 3 MET^[1]. MET ist eine Maßeinheit für körperliche Anstrengung, 1 MET entspricht ruhigem Sitzen. Als Faustregel ist Sex etwa so anstrengend wie zügig zwei Stockwerke hochzusteigen. Oder wie 1,6 Kilometer in 20 Minuten auf ebener Strecke zu gehen. Beim Belastungstest gibt es eine einfache Marke. Wer 4 Minuten nach dem Standardprotokoll ohne Beschwerden schafft, erreicht 5 bis 6 MET. Dann kannst du Sex in der Regel sicher genießen.

Die drei Risikogruppen nach Princeton-Konsens

Wie es nach einem Infarkt im Bett weitergeht, erklären wir unter Viagra nach Herzinfarkt. Bei Bluthochdruck hilft dir Impotenz und Bluthochdruck weiter.

Mehr zum ThemaAlles zu PDE-5-Hemmern wie Viagra und Cialis →

Potenzmittel und Herzmedikamente

Potenzmittel wie Sildenafil und Tadalafil sind für herzgesunde und gut eingestellte Herzpatienten sicher, mit Nitraten dürfen sie aber niemals kombiniert werden.

Der Princeton-Konsens sieht bei Sildenafil, Tadalafil und Vardenafil keine neuen Sicherheitsbedenken fürs Herz^[1]. Eine absolute Grenze gibt es aber, und das sind Nitrate. Dazu gehören Nitrospray, Nitro-Kapseln und Langzeitnitrate gegen Angina pectoris, ebenso das Herzmittel Nicorandil. Zusammen mit einem PDE-5-Hemmer können sie den Blutdruck gefährlich absacken lassen^[9].

• Nitrate und PDE-5-Hemmer niemals gleichzeitig, das ist eine absolute Gegenanzeige
• Nach Sildenafil oder Vardenafil 24 Stunden kein Nitrospray
• Nach Tadalafil 48 Stunden kein Nitrospray, weil es länger wirkt
• Poppers enthalten ebenfalls Nitrite, gleiches Verbot
• Bei Alphablockern Potenzmittel nur niedrig dosiert und erst bei stabiler Einstellung beginnen
• Rettungsdienst und Notarzt immer sagen, wann du welches Potenzmittel genommen hast

Die Zeitangaben stammen aus britischen ärztlichen Leitfäden^[9]. Mehr zu Herzklopfen nach der Tablette steht unter Viagra und Herzrasen.

Was du selbst tun kannst

Wer seine Gefäße schützt, tut gleichzeitig etwas für Herz und Erektion. Das lässt sich in Studien sogar messen.

Ein Team der Mayo Clinic hat sechs kontrollierte Studien mit 740 Männern zusammengefasst, in denen Lebensstil und Herz-Risikofaktoren behandelt wurden. Das Ergebnis war eine messbar bessere Erektion. Allein durch Lebensstiländerungen stieg der Erektionswert im Fragebogen IIEF-5 im Schnitt um 2,4 Punkte^[8]. Das klingt wenig, ist aber eine Verbesserung, die ganz ohne Tablette zustande kommt. Und dein Herz bedankt sich gleich mit.

• RauchstoppDer wichtigste Einzelschritt für die Gefäße. Mehr unter Macht Rauchen impotent?.
• BewegungAusdauer plus Kraft, schon zügiges Gehen zählt. Mehr unter Kraftsport gegen Impotenz.
• GewichtBauchfett ist besonders ungünstig. Mehr unter Übergewicht als Ursache.
• Blutdruck und ZuckerGut eingestellt schützen sie Herz und Erektion. Mehr unter Diabetes und Impotenz.
• AlkoholIn Maßen, viel Alkohol schadet beidem. Mehr unter Macht Alkohol impotent?.

Wann es sofort zum Arzt geht

Brustschmerz, Atemnot oder Schwindel beim Sex sind ein Notfall. Hör sofort auf und wähl die 112, wenn die Beschwerden bleiben.

• Druck oder Schmerz in der Brust beim Sex oder bei Belastung
• Schmerzen, die in Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlen
• Plötzliche Atemnot, kalter Schweiß oder Schwindel
• Herzstolpern, das nicht aufhört
• Erektionsprobleme plus deutlich nachlassende Belastbarkeit

Britische Leitfäden raten, bei Brustschmerzen sofort aufzuhören und sich 5 bis 10 Minuten auszuruhen. Halten die Schmerzen 20 bis 30 Minuten an, sofort den Rettungsdienst rufen^[9]. Und wenn du ein Potenzmittel genommen hast, sag das unbedingt. Sonst bekommst du womöglich Nitrospray.

Häufige Fragen

Können Erektionsprobleme ein Zeichen für einen Herzinfarkt sein?

Ja, sie können ein frühes Warnzeichen sein. Erektionsstörung und Herzkrankheit gehen oft auf dieselbe Gefäßschädigung zurück, die im Penis wegen der dünneren Arterien früher auffällt. Meist liegen 2 bis 5 Jahre zwischen den ersten Erektionsproblemen und einem Herzereignis.

Zu welchem Arzt gehe ich bei Erektionsproblemen und Herzsorgen?

Erster Ansprechpartner ist der Hausarzt. Er misst Blutdruck, prüft Blutfette, Blutzucker und macht ein EKG. Für die Erektion selbst ist der Urologe zuständig, bei auffälligen Werten folgen Belastungstests beim Kardiologen.

Ab welchem Alter sollte ich bei Erektionsproblemen ans Herz denken?

Laut Princeton-Konsens gilt jeder Mann über 30 mit Erektionsstörung als Mann mit erhöhtem Herzrisiko. Besonders aussagekräftig ist das Signal zwischen 30 und 60 Jahren, weil Erektionsprobleme in diesem Alter seltener sind.

Ist Sex für das Herz gefährlich?

Für die meisten Männer nicht. Sex mit der festen Partnerin entspricht etwa 3 MET, ungefähr wie zügig zwei Stockwerke Treppe. Nur bei instabiler Angina, frischem Herzinfarkt oder schwerer Herzschwäche sollte Sex verschoben werden, bis das Herz stabil ist.

Darf ich mit Herzproblemen Viagra nehmen?

Bei gut eingestellter Herzerkrankung in der Regel ja, nach ärztlicher Prüfung. Absolut verboten ist die Kombination mit Nitraten wie Nitrospray. Nach Sildenafil sollten 24 Stunden, nach Tadalafil 48 Stunden vergehen, bevor Nitrate gegeben werden.

Quellen und Studien (9)

• Nehra A et al. (2012): The Princeton III Consensus Recommendations for the Management of Erectile Dysfunction and Cardiovascular Disease. Mayo Clinic Proceedings
  nih.gov
• Uddin SMI et al. (2018): Erectile Dysfunction as an Independent Predictor of Future Cardiovascular Events, The Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis. Circulation (Bericht der Pharmazeutischen Zeitung)
  pharmazeutische-zeitung.de
• Banks E et al. (2013): Erectile Dysfunction Severity as a Risk Marker for Cardiovascular Disease Hospitalisation and All-Cause Mortality, A Prospective Cohort Study. PLOS Medicine
  anu.edu.au
• Thompson IM et al. (2005): Erectile Dysfunction and Subsequent Cardiovascular Disease. JAMA
  nih.gov
• Dong JY et al. (2011): Erectile Dysfunction and Risk of Cardiovascular Disease, Meta-Analysis of Prospective Cohort Studies. Journal of the American College of Cardiology (Pressemitteilung)
  acc.org
• Inman BA, St. Sauver JL et al. (2009): A Population-Based, Longitudinal Study of Erectile Dysfunction and Future Coronary Artery Disease. Mayo Clinic Proceedings
  nih.gov
• Montorsi P et al. (2006): Association between erectile dysfunction and coronary artery disease. European Heart Journal (Bericht)
  patientcareonline.com
• Gupta BP et al. (2011): The Effect of Lifestyle Modification and Cardiovascular Risk Factor Reduction on Erectile Dysfunction, A Systematic Review and Meta-analysis. Archives of Internal Medicine
  johnshopkins.edu
• GPnotebook: Erectile dysfunction (ED) and coronary artery disease
  gpnotebook.com