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Erektile Dysfunktion: Definition, Symptome und Ursachen
Ab wann ist eine Erektionsstörung wirklich eine erektile Dysfunktion? Hier bekommst du die klare Definition, die Schweregrade, die häufigsten Ursachen und den Grund, warum dein Herz dabei mitredet.
Eine erektile Dysfunktion liegt vor, wenn dein Penis über längere Zeit nicht steif genug wird oder nicht lange genug steif bleibt, um befriedigenden Sex zu haben. Laut Kölner Männerstudie betrifft das fast jeden fünften Mann zwischen 30 und 801. Peinlich ist das nicht, nur ziemlich verbreitet. Und in den meisten Fällen gut behandelbar.
Inhaltsübersicht
- Was ist eine erektile Dysfunktion?
- Ab wann spricht man von erektiler Dysfunktion?
- Schweregrade: Wie stark ist die Störung?
- Symptome und Verlauf
- So entsteht eine Erektion
- Ursachen der erektilen Dysfunktion
- So stellt der Arzt die Diagnose
- Behandlung der erektilen Dysfunktion
- Häufige Fragen zur erektilen Dysfunktion
- Das Wichtigste in Kürze
Selbstständiger Medizinjournalist
Ohne lästige WerbebannerVerständlich erklärt
Was ist eine erektile Dysfunktion?
Die erektile Dysfunktion ist die anhaltende Unfähigkeit, eine Erektion zu bekommen oder zu halten, die für befriedigenden Sex ausreicht.
So definiert es auch die deutsche Leitlinie zur Diagnostik und Therapie der erektilen Dysfunktion2. Umgangssprachlich sagen die meisten einfach Impotenz oder Potenzstörung. Medizinisch ist Impotenz allerdings ein weiterer Begriff, der auch Probleme mit dem Samenerguss und der Fruchtbarkeit einschließt. Den Unterschied erklären wir unter Was ist Impotenz?
Wie stark die Störung ist, unterscheidet sich von Mann zu Mann. Manche bekommen gar keine Erektion mehr. Andere werden zwar steif, aber nur halbherzig, oder der kleine Freund verabschiedet sich mitten im Geschehen. Alles davon fällt unter erektile Dysfunktion, kurz ED.
Ab wann spricht man von erektiler Dysfunktion?
Ärzte sprechen von einer erektilen Dysfunktion, wenn es über mindestens sechs Monate in der Mehrzahl der Versuche nicht richtig klappt. Als Faustregel gelten etwa zwei von drei Versuchen. Die ältere Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Urologie nennt sogar 70 Prozent3.
Einzelne Aussetzer zählen also nicht. Nach einer durchzechten Nacht, bei Stress im Job oder mit dem Kopf voller Steuererklärung darf auch der beste Freund mal streiken 🧾. Das ist normal und kein Grund zur Sorge.
Was verrät die Morgenlatte?
Hast du morgens oder nachts weiterhin feste Erektionen, beim Sex aber nicht, spricht das eher für eine psychische Ursache. Die Technik funktioniert dann, nur der Kopf bremst. Ein sicherer Beweis ist das allerdings nicht, abklären lassen lohnt sich trotzdem.
Unsicher, ob du betroffen bist? Unser Artikel Ab wann ist man impotent? geht noch tiefer ins Detail.
Schweregrade: Wie stark ist die Erektionsstörung?
Ärzte messen den Schweregrad einer erektilen Dysfunktion meist mit dem Fragebogen IIEF-5. Er besteht aus fünf Fragen zu den letzten sechs Monaten, jede gibt 1 bis 5 Punkte4. Am Ende zählst du zusammen:
- 22–25 PunkteKeine erektile Dysfunktion. Alles im grünen Bereich.
- 17–21 PunkteLeichte erektile Dysfunktion. Oft reicht schon ein gesünderer Lebensstil.
- 12–16 PunkteLeichte bis mittlere erektile Dysfunktion.
- 8–11 PunkteMittlere erektile Dysfunktion.
- 5–7 PunkteSchwere erektile Dysfunktion. Spätestens jetzt gehört das in ärztliche Hände.
Der Test ersetzt keine Diagnose, hilft dir aber bei der Einordnung. Eine Version zum Durchklicken findest du in unserem Impotenz-Selbsttest.
Symptome und Verlauf
Das Hauptsymptom der erektilen Dysfunktion ist eine Erektion, die nicht hart genug wird oder zu früh wieder nachlässt. Typisch sind:
- Der Penis wird nicht oder nur teilweise steif
- Die Erektion lässt beim Sex vorzeitig nach
- Es klappt nur manchmal, etwa bei der Selbstbefriedigung
- Die Probleme nehmen über Monate langsam zu
Körperlich bedingte Erektionsstörungen entwickeln sich meist schleichend über Monate oder Jahre. Psychisch bedingte setzen dagegen oft plötzlich ein, etwa nach einem Streit, einer Trennung oder einer peinlichen Panne.
Der Teufelskreis im Kopf
Egal, wie es angefangen hat: Der Kopf spielt fast immer mit. Klappt es einmal nicht, denkst du beim nächsten Mal daran. Diese Anspannung bremst die Erektion, was die Angst weiter verstärkt. Viele Männer ziehen sich dann zurück und reden mit niemandem darüber. Genau das macht es schlimmer. Hilfreiche Tipps dazu findest du unter Kommunikation bei Erektionsstörungen.
So entsteht eine Erektion
Eine Erektion ist Teamarbeit von Gehirn, Nerven, Blutgefäßen und Hormonen. Fällt ein Teammitglied aus, wackelt das ganze Projekt.
- 1. ReizDas Gehirn registriert einen sexuellen Reiz, durch Berührung, Bilder oder Fantasie.
- 2. SignalNerven leiten das Signal ins Becken. Dort wird der Botenstoff Stickstoffmonoxid freigesetzt.
- 3. EntspannungDie glatte Muskulatur in den Schwellkörpern entspannt sich, die Arterien weiten sich.
- 4. FüllungBlut strömt in die Schwellkörper. Gleichzeitig werden die abführenden Venen zusammengedrückt, das Blut bleibt drin.
Genau an diesem Punkt setzen übrigens PDE-5-Hemmer wie Sildenafil oder Tadalafil an. Sie verlängern die Wirkung des Signals. Ohne sexuelle Erregung passiert deshalb auch mit Tablette nichts.
Ursachen der erektilen Dysfunktion
Die meisten Fälle von erektiler Dysfunktion haben körperliche Ursachen, vor allem bei Männern über 50. Bei jüngeren Männern steckt öfter der Kopf dahinter, häufig ist es aber eine Mischung.
- Gefäßerkrankungen und Arteriosklerose
- Diabetes mit Gefäß- und Nervenschäden
- Bluthochdruck und hohe Blutfette
- Übergewicht, Bewegungsmangel und Rauchen
- Testosteronmangel
- Medikamente, etwa einige Blutdrucksenker oder Antidepressiva
- Nervenerkrankungen oder Operationen im Becken
- Psychische Ursachen wie Stress, Angst und Depression
Auch junge Männer sind betroffen
Erektionsprobleme gelten als Altherren-Thema. Die Praxis sieht anders aus. In einer Mailänder Studie mit 439 Männern war jeder vierte, der erstmals wegen Erektionsstörungen kam, jünger als 40. Fast die Hälfte dieser jungen Männer hatte sogar eine schwere ED5. Auffällig häufig rauchten sie oder nahmen Drogen. Mehr dazu liest du unter Impotenz bei jungen Männern.
Warum dein Penis dein Herz verrät
Die Blutgefäße im Penis sind sehr fein. Verengen sich die Adern, merkst du das oft zuerst im Bett. In der COBRA-Studie traten Erektionsprobleme bei Herzpatienten im Schnitt zwei bis drei Jahre vor den Herzbeschwerden auf6. Ein Expertenkonsens empfiehlt deshalb, bei jeder ED Blutdruck, Blutzucker, Blutfette und Testosteron zu prüfen7.
So stellt der Arzt die Diagnose
Die Diagnose einer erektilen Dysfunktion beginnt mit einem Gespräch und ein paar Fragebögen. Meist reichen danach Blutwerte und eine kurze Untersuchung, um die Richtung zu kennen.
- GesprächSeit wann, wie oft, in welchen Situationen? Dazu Fragen zu Medikamenten, Vorerkrankungen und Beziehung. Ehrliche Antworten sparen hier viel Zeit.
- FragebogenOft füllst du den IIEF-5 aus, damit der Arzt den Schweregrad einordnen kann.
- Körperliche UntersuchungBlutdruck, Puls, Abtasten von Penis, Hoden und Prostata.
- BlutwerteBlutzucker, Blutfette und Testosteron, bei Bedarf weitere Hormone.
- SpezialuntersuchungenBei Bedarf ein Doppler-Ultraschall der Penisgefäße oder ein Schwellkörper-Injektionstest.
Alle Untersuchungen im Detail findest du unter Diagnostik bei Impotenz.
Behandlung der erektilen Dysfunktion
Die Behandlung einer erektilen Dysfunktion richtet sich nach Ursache und Schweregrad. Für die meisten Männer gibt es eine Lösung, die funktioniert.
Lebensstil: unterschätzt, aber wirksam
Was gut fürs Herz ist, ist auch gut für die Erektion. Klingt nach Kalenderspruch, ist aber gut belegt.
Ergebnisse: In einer italienischen Studie mit 110 übergewichtigen Männern mit ED stellten 55 von ihnen ihren Lebensstil um: weniger Kalorien, mehr Bewegung. Nach zwei Jahren hatten 31 Prozent wieder eine normale Erektionsfähigkeit, ganz ohne Tabletten. In der Vergleichsgruppe waren es nur rund 5 Prozent8.
Auch Rauchstopp, weniger Alkohol und Beckenbodentraining können helfen. Das braucht zwar etwas Geduld, wirkt aber gleich doppelt: im Bett und beim Herz.
Medikamente
Die bekannteste Behandlung sind Tabletten aus der Gruppe der PDE-5-Hemmer. Dazu gehören Sildenafil, Tadalafil, Vardenafil und Avanafil. Sie sind verschreibungspflichtig, weil sie nicht für jeden geeignet sind, etwa bei bestimmten Herzmedikamenten.
Weitere Möglichkeiten
Wirken Tabletten nicht oder kommen nicht infrage, gibt es Alternativen: Vakuumpumpen, die Schwellkörper-Autoinjektionstherapie oder die Stoßwellentherapie. Bei psychischen Ursachen hilft eine Sexual- oder Psychotherapie. Den kompletten Überblick findest du unter Behandlung der erektilen Dysfunktion.
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Häufige Fragen zur erektilen Dysfunktion
Ist eine erektile Dysfunktion heilbar?
Oft ja. Steckt Übergewicht, ein Medikament, Stress oder ein Testosteronmangel dahinter, lässt sich die Ursache häufig beseitigen. Bei Gefäßschäden oder langjährigem Diabetes ist eine dauerhafte Heilung schwieriger. Mit Tabletten, Hilfsmitteln oder anderen Therapien klappt es aber bei den meisten Männern wieder mit dem Sex.
Woran erkenne ich, ob meine Erektionsstörung psychisch ist?
Ein Hinweis sind feste Erektionen am Morgen, in der Nacht oder bei der Selbstbefriedigung, während es beim Sex nicht klappt. Auch ein plötzlicher Beginn nach einem belastenden Ereignis spricht eher für psychische Gründe. Sicher ausschließen lassen sich körperliche Ursachen aber nur beim Arzt.
Kann man schon mit 30 eine erektile Dysfunktion haben?
Ja, das ist gar nicht so selten. In einer italienischen Studie war jeder vierte Mann, der erstmals wegen Erektionsstörungen zum Arzt ging, jünger als 40. Bei jungen Männern stecken häufiger Stress, Leistungsdruck, Rauchen oder Drogen dahinter, manchmal aber auch körperliche Erkrankungen.
Ist eine erektile Dysfunktion gefährlich?
Die Erektionsstörung selbst ist nicht gefährlich. Sie kann aber ein frühes Warnzeichen für verengte Gefäße sein, oft Jahre bevor Herzprobleme auftreten. Deshalb solltest du bei anhaltenden Erektionsproblemen Blutdruck, Blutzucker und Blutfette checken lassen. So schützt du nicht nur dein Sexleben.
Welcher Arzt ist bei erektiler Dysfunktion zuständig?
Fachärzte für Erektionsstörungen sind Urologen und Andrologen. Für den Einstieg reicht aber auch der Hausarzt. Er kann die wichtigsten Blutwerte prüfen und dich bei Bedarf überweisen. Bei psychischen Ursachen sind Sexualtherapeuten oder Psychotherapeuten die richtige Adresse.
Das Wichtigste in Kürze
- Erektile Dysfunktion bedeutet, dass die Erektion dauerhaft nicht für befriedigenden Sex reicht.
- Ärzte sprechen erst davon, wenn es über sechs Monate meistens nicht klappt.
- Mit dem IIEF-5-Fragebogen lässt sich der Schweregrad in fünf Stufen einordnen.
- Häufigste Ursachen sind Gefäßschäden, Diabetes, Übergewicht, Medikamente und Stress.
- Erektionsprobleme können Jahre vor Herzproblemen auftreten und sind ein Grund für einen Check-up.
- Lebensstil, Tabletten und weitere Therapien helfen den meisten Männern weiter.
Quellen und Studien (8)
- Braun M. et al. (2000): Epidemiology of erectile dysfunction: results of the Cologne Male Survey. International Journal of Impotence Research 12
nature.com - Haensch C.A. et al. (2019): S1-Leitlinie Diagnostik und Therapie der erektilen Dysfunktion. Fortschritte der Neurologie Psychiatrie 87(4)
thieme-connect.de - Deutsche Gesellschaft für Urologie: Leitlinie Diagnostik und Therapie von Libido- und Erektionsstörungen, AWMF 043/031
awmf.org - Rosen R.C. et al. (1999): Development of an abridged, 5-item version of the International Index of Erectile Function (IIEF-5). Fragebogen der British Association of Urological Surgeons
baus.org.uk - Capogrosso P. et al. (2013): One patient out of four with newly diagnosed erectile dysfunction is a young man. Journal of Sexual Medicine 10
urotoday.com - Montorsi P. et al. (2006): Association between erectile dysfunction and coronary artery disease: the COBRA trial. European Heart Journal
unimi.it - Jackson G. et al. (2010): Erectile dysfunction and coronary artery disease prediction: evidence-based guidance and consensus. International Journal of Clinical Practice
herts.ac.uk - Esposito K. et al. (2004): Effect of lifestyle changes on erectile dysfunction in obese men: a randomized controlled trial. JAMA 291(24)
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