Testosteronersatztherapie – Nutzen, Ablauf und Risiken

Eine Testosteronersatztherapie, kurz TRT, führt dem Körper von außen Testosteron zu, wenn er selbst zu wenig bildet. Das klingt nach einem einfachen Jungbrunnen. In Wahrheit ist ein echter Testosteronmangel seltener, als Werbung und Fitness-Influencer vermuten lassen. Und auch die Wirkung ist anders, als viele erwarten. Wir sortieren, was gesichert ist und was nicht.

Was ist eine Testosteronersatztherapie?

Bei einer Testosteronersatztherapie wird fehlendes Testosteron von außen ersetzt, damit der Spiegel wieder im normalen Bereich liegt, nicht darüber.

Testosteron wird beim Mann zum größten Teil in den Hoden gebildet. Es steuert Lust, Spermienbildung und Muskelaufbau. Außerdem ist es wichtig für Knochendichte und Blutbildung und beeinflusst Stimmung und Antrieb. Bildet der Körper dauerhaft zu wenig davon, spricht man von Hypogonadismus. Die TRT gleicht das aus, mit dem Ziel eines Werts im mittleren Normalbereich.

Wichtig ist die Abgrenzung. Eine ärztliche TRT ersetzt nur, was fehlt. Anabolika-Kuren im Fitnessstudio treiben den Spiegel dagegen weit über die Norm, mit deutlich mehr Nebenwirkungen. Das eine hat mit dem anderen wenig zu tun.

Wie häufig ist echter Testosteronmangel?

Ein echter altersbedingter Testosteronmangel mit typischen Beschwerden betrifft nur etwa zwei von hundert Männern zwischen 40 und 79, deutlich weniger als oft behauptet.

Der Testosteronspiegel sinkt ab etwa 40 um rund ein Prozent pro Jahr. Das allein ist aber noch keine Krankheit. Die große Europäische Männer-Alters-Studie (EMAS) hat 3.369 Männer zwischen 40 und 79 untersucht. Sie fand nur drei Beschwerden, die eindeutig mit niedrigem Testosteron zusammenhängen. Das waren weniger Morgenerektionen, weniger sexuelle Gedanken und Erektionsprobleme¹.

Alle drei zusammen plus ein niedriger Testosteronwert trafen nur auf 2,1 Prozent der Männer zu¹. Mit dem Alter steigt der Anteil, bleibt aber in der Minderheit. Müdigkeit, Gereiztheit oder Bauchansatz allein reichen also nicht für die Diagnose. Woran du einen echten Mangel erkennst, haben wir unter Testosteronmangel und Impotenz erklärt.

Mehr zum ThemaTestosteronmangel: Anzeichen, Ursachen und Folgen →

Hypogonadismus – woher der Mangel kommt

Ärzte unterscheiden, ob die Hoden selbst zu wenig Testosteron bilden (primär) oder ob das Startsignal aus dem Gehirn fehlt (sekundär). Das entscheidet über die Behandlung mit.

Beim sekundären Hypogonadismus fehlen die Signalhormone LH und FSH, die den Hoden zur Produktion anregen. Das ist wichtig, weil sich einige Ursachen beheben lassen. Wer abnimmt, Opioide reduziert oder nach Anabolika geduldig wartet, bildet oft wieder mehr eigenes Testosteron. Mehr dazu findest du unter Adipositas, Diabetes und Medikamente als Ursache.

Ab wann bekommt man eine TRT?

Eine Testosteronersatztherapie kommt infrage, wenn typische Beschwerden bestehen und der Gesamttestosteronwert bei zwei Messungen am Morgen unter etwa 3 bis 3,5 ng/ml liegt.

So läuft die Diagnose ab

• BeschwerdenWeniger Lust, weniger Morgenerektionen, Erektionsprobleme, eventuell Müdigkeit und Muskelabbau.
• BlutwertGesamttestosteron nüchtern zwischen 7 und 11 Uhr messen, an zwei verschiedenen Tagen. Speicheltests sind dafür nicht zuverlässig.
• UrsacheLH, FSH, Prolaktin und eventuell SHBG bestimmen, um primären und sekundären Mangel zu unterscheiden.
• Vorab-CheckBlutbild mit Hämatokrit, PSA-Wert und Tastuntersuchung der Prostata, Abfrage von Schlafapnoe, Herz und Kinderwunsch.

Als Faustregel gilt ein Gesamttestosteron unter etwa 3,5 ng/ml (12 nmol/l) als grenzwertig. Unter etwa 2,3 ng/ml (8 nmol/l) ist ein Mangel sehr wahrscheinlich. Zuständig sind Urologen, Andrologen und Endokrinologen. Ein erster Bluttest ist auch beim Hausarzt möglich. Wie die Untersuchung abläuft, zeigen wir dir unter Diagnostik.

Bei klarem organischem Mangel, etwa nach Hodenentfernung oder bei Klinefelter, wird nicht lange abgewartet. Beim altersbedingten Mangel mit Übergewicht lohnt dagegen oft zuerst ein ernsthafter Versuch mit Abnehmen und Sport. Bei deutlich niedrigen Werten kann eine TRT aber auch den Einstieg erleichtern.

Gel, Spritze oder Kapseln?

In Deutschland werden vor allem Testosteron-Gel und Depotspritzen eingesetzt, Kapseln sind möglich, liefern aber stärker schwankende Werte.

Was eine TRT wirklich bringt

Am deutlichsten verbessert eine Testosteronersatztherapie Lust, sexuelle Aktivität, Knochendichte und Blutarmut. Bei Stimmung und Erektion ist der Effekt kleiner, bei der Energie kaum spürbar.

Die besten Daten stammen aus den T-Trials, einer Serie von Studien mit 790 Männern ab 65 mit niedrigem Testosteron. Ein Jahr Testosteron-Gel steigerte sexuelle Aktivität, Lust und Erektion stärker als Placebo. Die Effekte waren aber nur mäßig. Auf Vitalität und Müdigkeit hatte es keinen klaren Einfluss, die Stimmung besserte sich leicht².

In der großen TRAVERSE-Studie verbesserten sich unter Testosteron ebenfalls sexuelle Aktivität und Lust, und Blutarmut ging zurück. Auf Diabetes oder Blutzucker hatte es dagegen keinen nennenswerten Effekt⁵.

Hilft eine TRT bei Erektionsproblemen?

Testosteron hilft vor allem der Lust. Für die Erektion selbst sind Potenzmittel meist wirksamer, und Testosteron zusätzlich zu Sildenafil brachte in einer Studie keinen Vorteil.

Viele Männer hoffen, dass eine TRT ihre Erektionsprobleme löst. Für die Erektion selbst reicht aber oft schon ein niedriger Testosteronwert. Wichtiger sind gesunde Gefäße und Nerven. Testosteron wirkt dagegen vor allem auf die Lust.

Wenn du vor allem eine schwache Erektion hast, profitierst du deshalb meist mehr von einem PDE-5-Hemmer wie Sildenafil oder Tadalafil. Bei deutlichem Mangel mit wenig Lust kann Testosteron die Wirkung von Potenzmitteln unterstützen. Was hinter einer schwachen Erektion stecken kann, findest du unter Penis wird nicht steif.

Nebenwirkungen und Risiken

Eine korrekt dosierte TRT erhöht laut der großen TRAVERSE-Studie nicht das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall, wohl aber für Vorhofflimmern, Lungenembolien und akutes Nierenversagen.

Lange war unklar, ob Testosteron dem Herzen schadet. Die TRAVERSE-Studie mit 5.246 Männern zwischen 45 und 80 mit Herzerkrankung oder hohem Herzrisiko hat das untersucht. Herzinfarkt, Schlaganfall oder Herztod traten unter Testosteron bei 7,0 Prozent auf. Unter Placebo waren es 7,3 Prozent⁴. Häufiger waren dagegen Vorhofflimmern, akutes Nierenversagen und Lungenembolien. Lungenembolien gab es zum Beispiel bei 0,9 gegenüber 0,5 Prozent⁵.

Mögliche Nebenwirkungen

• Zu viele rote Blutkörperchen (hoher Hämatokrit), dickeres Blut
• Thrombosen und Lungenembolien
• Akne und fettige Haut
• Brustdrüsenvergrößerung (Gynäkomastie)
• Kleinere Hoden und weniger Spermien
• Verstärkte Schlafapnoe
• Wassereinlagerungen
• Hautreizung beim Gel, Schmerzen an der Einstichstelle

Und die Prostata?

Testosteron löst nach heutigem Wissen keinen Prostatakrebs aus. Ein bestehender Tumor kann aber durch Testosteron wachsen. Deshalb gehören PSA-Wert und Tastuntersuchung vor und während der Therapie dazu. Bei aktivem Prostata- oder Brustkrebs ist eine TRT tabu.

Kontrollplan während der TRT

Steigt der Hämatokrit deutlich an, wird die Dosis gesenkt oder die Therapie pausiert. Mehr allgemeine Infos findest du auch bei der Mayo Clinic.

TRT und Kinderwunsch

Bei Kinderwunsch ist eine Testosteronersatztherapie tabu, weil das zugeführte Testosteron die eigene Spermienbildung fast vollständig bremsen kann.

Klingt paradox, ist aber Biologie. Bekommt der Körper Testosteron von außen, drosselt das Gehirn die Signalhormone LH und FSH. Ohne diese Signale stellen die Hoden die Spermienbildung weitgehend ein. Eine TRT wirkt dadurch fast wie ein Verhütungsmittel. Sicher verhüten kann man damit trotzdem nicht.

Wer Kinder möchte und einen sekundären Hypogonadismus hat, bekommt stattdessen meist hCG. Das regt wie LH die Hoden an und wird bei Bedarf mit FSH kombiniert. So steigen Testosteron und Spermienbildung gemeinsam. Mehr dazu findest du unter Medikamente gegen Sterilität und Behandlung bei Unfruchtbarkeit.

Testosteron natürlich steigern

Abnehmen, Krafttraining, guter Schlaf und weniger Alkohol können einen leicht erniedrigten Testosteronwert spürbar anheben. Oft reicht das, um auf eine TRT zu verzichten.

Gerade beim altersbedingten Mangel mit Bauchansatz lohnt sich der natürliche Weg. Bauchfett wandelt Testosteron in Östrogen um, und das bremst die eigene Produktion. Wer abnimmt, durchbricht diesen Kreislauf.

• Übergewicht abbauen, vor allem am Bauch
• Krafttraining 2 bis 3 Mal pro Woche
• 7 bis 8 Stunden Schlaf
• Wenig Alkohol
• Vitamin-D-Mangel ausgleichen, falls vorhanden
• Stress reduzieren

Wie Training dabei hilft, haben wir unter Kraftsport gegen Impotenz erklärt. Ob Nahrungsergänzungen wie Shilajit oder kalte Duschen das Testosteron erhöhen, haben wir ebenfalls geprüft. Kurz gesagt gibt es da viel Hoffnung und wenig Beleg 🤷.

Ist eine TRT für immer?

Nicht unbedingt. Bei angeborenem oder organischem Mangel ist sie meist dauerhaft. Liegt eine behebbare Ursache vor, etwa Übergewicht oder Opioide, kann man nach Besserung einen Auslassversuch machen. Nach dem Absetzen braucht die eigene Produktion oft einige Monate, um wieder anzulaufen, nach langer Therapie manchmal länger. Abrupt und ohne Absprache abzusetzen ist keine gute Idee.

Zahlt die Krankenkasse?

Bei ärztlich nachgewiesenem Hypogonadismus übernehmen die Krankenkassen die Testosteronersatztherapie in der Regel. Für Testosteron ohne nachgewiesenen Mangel, etwa als Anti-Aging oder für den Muskelaufbau, zahlen sie nicht. Mehr dazu findest du unter Kostenübernahme.

Häufige Fragen zur Testosteronersatztherapie

Ab welchem Wert bekommt man eine Testosteronersatztherapie?

Als Richtwert gilt ein Gesamttestosteron unter etwa 3 bis 3,5 ng/ml (10 bis 12 nmol/l), gemessen an zwei Tagen morgens nüchtern. Dazu müssen typische Beschwerden kommen, vor allem weniger Lust, weniger Morgenerektionen und Erektionsprobleme. Ein niedriger Wert allein reicht nicht.

Ist eine Testosteronersatztherapie für immer?

Bei angeborenem oder organischem Mangel meist ja. Hat der Mangel eine behebbare Ursache wie Übergewicht oder Medikamente, kann die Therapie nach Besserung versuchsweise beendet werden. Die eigene Produktion braucht danach oft einige Monate, um wieder anzulaufen.

Welcher Arzt ist zuständig?

Urologen, Andrologen und Endokrinologen. Einen ersten Bluttest kann auch der Hausarzt machen. Für Diagnose, Ursachensuche und Therapieplanung ist ein Facharzt sinnvoll.

Hilft Testosteron gegen Erektionsstörungen?

Nur bei echtem Mangel und dann vor allem über mehr Lust. Für die Erektion selbst sind Potenzmittel wie Sildenafil oder Tadalafil meist wirksamer. Studien zeigen, dass Testosteron zusätzlich zu Sildenafil die Erektion meist nicht weiter verbessert.

Ist eine TRT gefährlich fürs Herz?

Die große TRAVERSE-Studie fand bei Männern mit hohem Herzrisiko kein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall. Vorhofflimmern, Lungenembolien und akutes Nierenversagen kamen aber etwas häufiger vor. Deshalb sind regelmäßige Kontrollen wichtig.

Zahlt die Krankenkasse?

Bei nachgewiesenem Hypogonadismus in der Regel ja. Für Anti-Aging, Muskelaufbau oder ohne gesicherten Mangel nein.

Quellen und Studien (6)

• Wu FCW et al. (2010): Identification of late-onset hypogonadism in middle-aged and elderly men. N Engl J Med
  immattersacp.org
• Snyder PJ et al. (2016): Effects of testosterone treatment in older men. N Engl J Med
  urotoday.com
• Spitzer M et al. (2012): Effect of testosterone replacement on response to sildenafil citrate in men with erectile dysfunction. Ann Intern Med
  aafp.org
• Lincoff AM et al. (2023): Cardiovascular safety of testosterone-replacement therapy (TRAVERSE). N Engl J Med
  urotoday.com
• MDedge (2023): Big trial reassures on heart safety of testosterone in men
  mdedge.com
• Mayo Clinic: Testosterone therapy: Potential benefits and risks as you age
  mayoclinic.org